灵山秀水出英才，有着山海仙境的烟台也孕育了无数英豪人物：开创了中日两国友好往来和文化交流历史，成为日本古代文明开拓者的方士徐福；协助老师刘洪首次用定朔法推算日食、月食的珠算创始人徐岳；忧国忧民，以诗文名噪一时的文人宋琬；一生廉介自守，著书立说的经学家郝懿行；还有中国同盟会山东主盟人，时有“南宋(教仁)北徐”之称的革命巨子徐镜心……一个个如同夜空中闪烁的明星，标注在漫漫的历史长河里。然而，若问烟台历史名人中名震天下的那一位，恐怕还是民族英雄、常胜将军戚继光。
“一代战神”“民族英雄”“文武全才”，这些都是他当之无愧的头衔。他家乡在蓬莱，病逝于蓬莱，他生命里的许多辉煌时刻，也都发生于蓬莱。大概是因为戚继光的战绩太过耀眼，很多人忽略了他的起步实则是蒙受了祖上荫德。戚家的先祖戚祥曾跟随朱元璋东征西讨，忠心耿耿。朱元璋念及他的功劳，下了一道影响深远的圣旨：只要大明王朝可以千秋万代，登州一地的军政要职，世世代代都会属于戚家。
一百多年后，登州一地的军政要职传给了年方十七岁的戚继光。若是换作心智平常的人物，有着如此的家世背景，恐怕就会躺在家族的功劳簿上混吃等死，成为一个纨绔子弟。好在戚继光的父亲戚景通于生前传授给儿子的，是以天下为己任的精神准则。他虽然一生清贫，但留给儿子的精神财富却是最丰厚的。戚继光十多岁时曾写就一首《韬钤深处》诗：“小筑暂高枕，忧时旧有盟。呼樽来揖客，挥麈坐谈兵。云护牙签满，星含宝剑横。封侯非我意，但愿海波平�！笨芍幽鞘逼�，他便有了平定海疆的壮志豪情，而观其一生，也确确实实完美地实践了这句话。
从蓬莱阁向东望去，有一座巍巍水城。城池南宽北窄，呈不规则的长方形，坚固的防浪堤和城墙包围着一片广阔的水域，码头、灯塔、敌台、炮台、护城河等海防建筑都保存完好，充满了古朴厚重的气息。这座国内现存最完整的古代水军基地，就是戚继光的水师训练大营所在之地，戚继光便是在这里操练水军，初露锋芒。遥想当年，年轻气盛的戚继光看着手下一群兵油子纪律散漫、消极懈怠，不由怒火万丈。于是他大刀阔斧地整顿军纪、严肃考勤，却发现军队之弊已是积重难返�？善菁坦獠⑽椿倚�，他开始总结经验，筹思改变之策。一代军神之路，也就从这里开始起步。
为了博一个正经的出身，戚继光决意北上考试武举。虽然考试成绩并不是很理想，但他撰写的《备俺答策》却深受朝廷赏识，随后不久，戚继光便被推举到浙江一带负责剿倭事务。以天下为己任的戚继光自然要解决天下的忧患，而当时大明朝的忧患就是倭寇。这些倭寇以日本的武士、浪人为主，勾结沿海的奸商、流氓流窜作案，攻城略地、劫杀百姓，朝廷为此头疼不已。可惜，明军战斗力太差，每每遭遇倭寇就溃不成军。戚继光深以为耻，发誓要改变这一局面。28岁那年，在浙江巡按御史胡宗宪的支持下，戚继光遣散了手底下怯懦的旧兵，在义乌招募了一批性格勇猛、善于斗狠的壮士。在他的严格训练之下，这支四千多人的新军纪律严明、战斗力极强，一跃成为抗倭主力军，这就是后人所称的“戚家军”。戚家军克敌制胜的法宝，一是戚继光所独创的鸳鸯阵。这种阵法以十二人为一组，长短兵器相互结合，两两相顾，变阵灵活，出敌不意，对敌人形成压制性的优势。二是对冷兵器的不断改进。戚继光为了对付敌人的倭刀，创制出了狼筅，这种武器不仅长达一丈五六尺，还带钩带刺带毒药，让敌人轻易不敢近身。同时，戚家军还非常重视对火器的运用，装备了大量的佛郎机、鸟铳，以及戚继光独家发明的虎蹲炮。这种虎蹲炮威力比鸟铳大，携带又比佛郎机方便，是那个时代热兵器的翘楚。如此一来，戚家军竟成了当时世界上火器占比最高的部队之一，使倭寇闻风丧胆。
从明世宗嘉靖三十八年(公元1559年)到嘉靖四十五年(公元1566年)间，戚家军转战浙江、福建、广东多地，与倭寇发生大小战斗八十多次，诸如台州之战、林墩之战、兴化之战、仙游之战等等，每次都近乎全歼敌军，而己方最大一次伤亡仅六十九人，真可谓以一当百，势如破竹。这样耀眼的战绩，放之于历史长河中，恐怕都是极为少见的。在戚继光等人的不懈努力下，到了明穆宗隆庆元年(公元1567年)，侵扰中国沿海数十年的倭患终于被平息。戚继光没有辜负他少年时“但愿海波平”的志向，日本的海上强盗再也不敢掀起波澜。但是，戚继光的征战岁月并没有结束。
平息倭患之后，朝廷派遣戚继光前往北方蓟州一带，训练士卒，防御鞑靼，总督蓟州军务。在此期间，戚继光修缮了边境两千多里的长城，加筑了他所独创的空心敌台，大大完善了防御工事。在他的镇守之下，明军打退了鞑靼的多次进犯，北方边境固若金汤。他也因功被朝廷授予太子太保头衔。然而，立下如此功勋的戚继光也未能逃脱朝中的谗言迫害，尤其是在一直支持他的内阁首辅张居正辞世后，戚继光竟被朝廷一贬再贬。面对官场的凉薄，一贯看淡荣辱名利的戚继光决意称病辞官。他回到了家乡蓬莱，他要落叶归根。
今日的蓬莱水城已看不见往日的硝烟，唯有风光旖旎，近可见垂柳拂面、诗碑林立；远可望海天浩瀚、水波粼粼；仰头看，蓬莱阁上绿树掩映、殿阁凌空。无限风光，尽收眼底，不禁让人心旷神怡。而在蓬莱阁景区的北上不远处，戚继光故里在夕阳斜晖里悄然而立。那些房舍都是新近复建的，清一色的青砖黑瓦、石板路面，倒也充满了古韵气息。
真正吸引人的，是那街头巷尾处分立着的两座牌坊，这是戚继光故里唯一留下的古物，无言地讲述着这位蓬莱男儿的壮烈豪情。这两座巍峨挺拔、雕镂精细的牌坊是嘉靖四十四年(公元1565年)时朝廷为表彰戚继光的抗倭功勋而修建的，亦是对戚家人进行的褒奖。街东处为“母子节孝”坊，意在颂扬戚继光之母阎氏教子有方；而街西则是“父子总督”坊，寓意戚继光父子两代为国尽忠的功勋。两座牌坊都是四柱三间、五楼三檐式脊石雕坊，在古代可以说是顶级规格了。而历经四百多年沧桑，牌坊依然保存完好，可见蓬莱人对戚继光的崇敬。
戚继光不仅是一代武将、战神，文才也相当了得。他利用行伍间隙，总结练兵、打仗经验，编写了《纪效新书》《练兵实纪》两部兵书，在我国古代最伟大的十部兵书当中独占两席，甚至对现代战争都仍然具有指导意义。尽管“暗淡了刀光剑影，远去了鼓角铮鸣”，总有一些人、一些事是时光岁月带不去的。日月星辰、山川沧海，都将永远记得戚继光这个名字。
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